W całym kraju pacjenci są zaskakiwani dodatkowymi opłatami sięgającymi setek dolarów za rutynowe wizyty lekarskie. Powód? Coraz powszechniejsze „opłaty za placówkę” (“facility fees”) – doliczane nawet wtedy, gdy pacjent nie postawił nogi w szpitalu. Jak się przed nimi bronić?

Zaskakujące rachunki – przykłady z życia

• W Minnesocie rodzina musiała zapłacić ponad 400 dolarów za wizytę z dzieckiem u gastroenterologa.
• W Ohio pacjent otrzymał rachunek na 645 dolarów po wizycie u laryngologa.
• W New Hampshire mężczyzna został obciążony dodatkowymi 1000 dolarami za konsultację u urologa.

Wszystkie te opłaty miały wspólną przyczynę – zostały naliczone, ponieważ lekarze pracują w placówkach należących do systemów szpitalnych.

Czym są opłaty za placówkę – i skąd się biorą?

Opłaty te są doliczane przez szpitale do standardowych kosztów wizyty u lekarza – nawet jeśli odbywa się ona poza murami szpitala, np. w przychodni. To efekt konsolidacji sektora medycznego: coraz więcej gabinetów należy do szpitali, które wykorzystują tę zależność, aby doliczać dodatkowe koszty.

Eksperci podkreślają, że prawo nie nadąża za tym trendem, a w wielu stanach nie ma żadnych limitów wysokości takich opłat.

Szpitale kontra ubezpieczyciele

Szpitale tłumaczą, że opłaty są konieczne, by utrzymać jakość opieki i sfinansować całodobowe usługi, takie jak izby przyjęć. Z kolei firmy ubezpieczeniowe uważają, że te dodatkowe opłaty nie przekładają się na lepszą jakość usług, a jedynie sztucznie podnoszą koszty opieki zdrowotnej.

Co możesz zrobić, zanim pójdziesz do lekarza?

1. Zadaj pytanie: Czy ta placówka pobiera opłatę za korzystanie z obiektu?
2. Poproś o kosztorys: Jeśli odpowiedź brzmi „tak”, zażądaj szacunkowej wyceny opłaty.
3. Nie zakładaj, że ubezpieczenie to pokryje: Upewnij się, czy dana opłata zostanie zrefundowana przez Twojego ubezpieczyciela.

Jak rozpoznać opłatę na rachunku?

Opłaty mogą być ukryte pod nazwami takimi jak:

• „opłata za klinikę”
• „opłata za usługi ambulatoryjne”
• „rozliczanie na podstawie usługodawcy”

Często rachunek dzielony jest na dwie części – jedna za pracę lekarza, druga za „dostęp do placówki”.

Co robić, jeśli otrzymasz wysoki rachunek?

• Skontaktuj się z biurem rozliczeń i poproś o szczegółowy rachunek.
• Sprawdź Explanation of Benefits (EOB) od ubezpieczyciela, zanim zapłacisz – może się okazać, że część kosztów zostanie pokryta.
• Zweryfikuj lokalne przepisy: niektóre stany zakazują naliczania takich opłat w przypadku wizyt profilaktycznych lub telemedycyny.

Nie stać Cię na opłatę? Masz opcje

• Negocjuj: Poproś o anulowanie lub obniżenie opłaty.
• Zapytaj o „cenę gotówkową”, która często jest niższa niż koszt dla pacjentów z ubezpieczeniem.
• Ustal plan płatności bez odsetek bezpośrednio z placówką.
• Szukaj pomocy: Zgłoś się do rzecznika praw pacjenta w swoim stanie – mogą pomóc w negocjacjach z ubezpieczycielem.

Jak uniknąć problemów w przyszłości?

Najlepszym rozwiązaniem jest szukanie niezależnych placówek, które nie są powiązane z dużymi szpitalami. To jednak bywa trudne, zwłaszcza w regionach z ograniczoną dostępnością niezależnej opieki.

Potrzeba zmian systemowych

Eksperci alarmują, że bez zmian w przepisach opłaty za placówki będą coraz bardziej obciążały pacjentów.
„To rosnący problem – i coraz więcej ludzi po prostu nie stać na opiekę zdrowotną”, mówi Christine Monahan z Georgetown University.

Wskazówka: Nie bój się kwestionować rachunku. Kontaktuj się z placówką, pytaj, negocjuj. W wielu przypadkach możesz obniżyć lub całkowicie uniknąć dodatkowej opłaty.

Źródło: nbc
Foto: istock/Chinnapong/ utah778/ AntonioGuillem/

Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich USA (CPSC) ogłosiła wycofanie z rynku ponad 5 milionów basenów naziemnych marek Bestway, Intex i Polygroup, po tragicznych doniesieniach o utonięciu dziewięciorga dzieci w ciągu ostatnich 15 lat. Powodem są niebezpieczne pasy kompresyjne, które mogą ułatwiać dzieciom wejście do basenu – nawet bez drabinki.

Niebezpieczny element w popularnych basenach

Chodzi o modele o wysokości 48 cali (ok. 122 cm), wyposażone w pasy kompresyjne owinięte wokół słupków zewnętrznych. Według CPSC pasy te tworzą coś w rodzaju schodka lub oparcia, umożliwiając małym dzieciom wspięcie się i dostanie do basenu bez nadzoru, co może skończyć się tragicznie.

Według agencji, wszystkie dziewięć ofiar miało od 22 miesięcy do 3 lat i utonęło po samodzielnym wejściu do basenu właśnie przy pomocy oparcia z pasa. Tragiczne incydenty miały miejsce w stanach: Kalifornia, Teksas, Floryda, Michigan, Wisconsin i Missouri – w latach 2007–2022.

Firmy reagują dopiero po latach

Dopiero w 2023 roku producenci rozpoczęli współpracę z Komisjąa ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich USA CPSC oraz organizacjami zajmującymi się bezpieczeństwem dzieci, aby opracować nowe standardy projektowania basenów. Zaktualizowane normy bezpieczeństwa zostały sfinalizowane w maju 2025 roku, a ich celem jest całkowite wyeliminowanie ryzyka związanego z pasami kompresyjnymi.

Według wspólnego oświadczenia firm Bestway, Intex i Polygroup, większość nowych modeli dostępnych obecnie na rynku już spełnia te normy. Mimo to, wycofanie dotyczy także starszych basenów sprzedawanych od 2002 roku, które nadal mogą stanowić zagrożenie.

Gdzie sprzedawano wycofane baseny?

Baseny objęte wycofaniem były dostępne w takich sklepach jak Walmart, Target, Lowe’s, Home Depot, Costco i Amazon na terenie całych Stanów Zjednoczonych. Około 266 000 sztuk trafiło także do konsumentów w Kanadzie.

Nazwy marek i numery modeli są nadrukowane na wkładce znajdującej się na zewnętrznej stronie basenu – to na ich podstawie można sprawdzić, czy dany produkt jest objęty akcją.

Co powinni zrobić konsumenci?

CPSC apeluje do właścicieli basenów, aby jak najszybciej skontaktowali się z producentem (Bestway, Intex lub Polygroup) w celu otrzymania bezpłatnego zestawu naprawczego. Zestaw zawiera linę zabezpieczającą, która zastępuje niebezpieczny pasek kompresyjny.

Do czasu wykonania naprawy, zaleca się uniemożliwienie dzieciom dostępu do basenu lub całkowite jego opróżnienie, aby wyeliminować ryzyko kolejnych tragedii.

Bezpieczeństwo przede wszystkim

Wycofanie produktów to jeden z największych tego typu przypadków związanych z basenami ogrodowymi w USA. Przypomina to, jak pozornie drobny element konstrukcji może prowadzić do poważnych zagrożeń, zwłaszcza dla najmłodszych. Rodzice i opiekunowie powinni zachować czujność i natychmiast działać, jeśli ich basen znajduje się na liście wycofanych modeli.

Źródło: foxbusiness
Foto: U.S. Consumer Product Safety Commission

Miasto Chicago uruchomiło tegoroczną edycję programu stypendialnego Community Services Block Grant (CSBG), którego celem jest wsparcie studentów i uczniów o niskich dochodach. Program oferuje stypendia w wysokości od 1 000 do 5 000 dolarów, które mogą pomóc w pokryciu kosztów nauki na uczelniach wyższych, w szkołach zawodowych oraz w programach kształcenia zawodowego.

Kto może się ubiegać?

Stypendia są przeznaczone dla mieszkańców Chicago, którzy:

• Zostali przyjęci lub są zapisani na studia dzienne w Illinois (na jesień 2025 r.),
• Spełniają kryteria dochodowe,
• Są absolwentami szkoły średniej lub posiadają dyplom GED.

Kandydaci mogą uczęszczać do:

• czteroletnich uniwersytetów,
• lokalnych szkół wyższych (community colleges),
• szkół i programów zawodowych,
• akredytowanych programów studiów podyplomowych w stanie Illinois,
• programów online prowadzonych przez instytucje z siedzibą w Illinois.

Wymagane dokumenty

Aby ubiegać się o stypendium, należy złożyć:

• oficjalny transkrypt ocen,
• list akceptacyjny z uczelni lub programu,
• dowód dochodu całego gospodarstwa domowego,
• potwierdzenie przyznanej pomocy finansowej (np. FAFSA),
• dokumenty potwierdzające zamieszkanie w Chicago,
• kopię prawa jazdy Illinois lub stanowego dowodu tożsamości (dla członków gospodarstwa domowego),
• esej kandydata oraz list polecający.

Terminy i fundusze

Wnioski można składać do środy, 31 lipca, do godz. 5:00PM. Decyzje o przyznaniu stypendiów zostaną ogłoszone jesienią.

Na tegoroczną edycję programu przeznaczono 140 000 dolarów, które pochodzą z budżetu Departamentu Handlu i Możliwości Ekonomicznych stanu Illinois. Program koordynuje Departament ds. Rodziny i Usług Wsparcia miasta Chicago (DFSS).

Jak aplikować?

Szczegółowe informacje, kryteria kwalifikacji oraz formularz aplikacyjny dostępne są na stronie: chicago.gov/scholarship

Źródło: wttw
Foto: istock/Sakorn Sukkasemsakorn/Jacob Wackerhausen/