W uroczystość Wszystkich Świętych biskup pomocniczy Chicago, Jose María García-Maldonado, odprawił mszę świętą przed ośrodkiem imigracyjnym w Broadview, gdzie – jak twierdzą obrońcy praw człowieka – osoby zatrzymane przez służby federalne przebywają w nieludzkich warunkach.

W nabożeństwie pod gołym niebem, które zgromadziło około dwóch tysięcy wiernych, uczestniczyli duchowni, działacze społeczni i rodziny imigrantów. Wśród nich znalazła się 91-letnia siostra JoAnn Persch, zakonnica ze Zgromadzenia Sióstr Miłosierdzia, od lat walcząca o prawa imigrantów w rejonie Chicago.

Duchowni chcieli udzielić Komunii zatrzymanym

Biskup Maldonado wraz z ośmioma duchownymi próbował wejść na teren ośrodka, by udzielić Komunii Świętej osobom tam przebywającym. Jak poinformowali organizatorzy wydarzenia, wniosek o zgodę na wizytę złożono z kilkutygodniowym wyprzedzeniem, zgodnie z procedurami Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS). Mimo to, grupa nie została wpuszczona – władze powołały się na względy bezpieczeństwa.

“W dniu Wszystkich Świętych ludzie powinni móc przyjąć Komunię. To prośba zgodna z konstytucją i z podstawowymi prawami człowieka – powiedział Jezuita ks. David Inczauskis SJ.

Duchowny  zaangażowany w działania Koalicji na rzecz Przywództwa Duchowego i Publicznego, która współorganizowała wydarzenie, dodał, że rodziny zatrzymanych potwierdzają obecność swoich bliskich w ośrodku, a wielu z nich pragnie uczestniczyć w sakramentach. “Eucharystia jest źródłem i szczytem naszej wiary. Odmowa dostępu do niej jest dla katolików druzgocąca” – podkreślił.

Zarzuty wobec władz federalnych

Organizatorzy liturgii i działacze imigracyjni powołują się na doniesienia o złych warunkach w ośrodku Broadview: braku dostępu do leków, żywności, wody i środków higienicznych, a także o przypadkach przetrzymywania ludzi przez wiele dni bez kontaktu z adwokatem.

31 października Amerykańska Unia Swobód Obywatelskich (ACLU) oraz MacArthur Justice Center złożyły pozew przeciwko rządowi federalnemu, zarzucając władzom imigracyjnym „nieludzkie i degradujące traktowanie” migrantów.

Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) stanowczo zaprzeczył oskarżeniom, utrzymując, że placówki imigracyjne spełniają wymogi bezpieczeństwa i humanitarnego traktowania.

Długoletnia walka o prawo do posługi duszpasterskiej

Siostra JoAnn Persch przypomniała, że w poprzednich latach duchowni mogli odwiedzać ośrodek ICE i udzielać Komunii Świętej zatrzymanym, jednak w ostatnim czasie dostęp został wstrzymany.

“Naszym mottem jest: spokój, szacunek, ale nigdy odmowa – powiedziała zakonnica. “Kiedyś też nie było łatwo się dostać, ale dzięki cierpliwości i dialogowi udało się otworzyć drzwi. Teraz znowu będziemy próbować.”

Wspólnota w modlitwie

Wierni, którzy zgromadzili się pod ośrodkiem, modlili się za zatrzymanych i ich rodziny. Msza w Broadview zakończyła się błogosławieństwem w intencji migrantów, osób ubiegających się o azyl oraz wszystkich, którzy – jak podkreślał biskup Maldonado – „szukają godności i nadziei w obliczu niepewności”.

Źródło: cna
Foto: Coalition for Spiritual and Public Leadership

W zeszłym tygodniu dwie największe w kraju firmy wodociągowe — American Water Works i Essential Utilities Inc. (spółka macierzysta Aqua America) — ogłosiły, że połączą siły. Finalizacja fuzji planowana jest do końca pierwszego kwartału 2027 roku, a nowy podmiot będzie działał pod nazwą American Water. Łączna wartość przedsiębiorstwa ma wynieść około 63 miliardy dolarów, a siedziba nowej spółki pozostanie w Camden w stanie New Jersey, gdzie obecnie mieści się centrala American Water.

Skala i zasięg połączonego koncernu

American Water Works, największa regulowana firma wodociągowo-kanalizacyjna w Stanach Zjednoczonych, obsługuje dziś ponad 14 milionów klientów w 14 stanach oraz w 18 bazach wojskowych. Firma zatrudnia około 6700 pracowników.

Essential Utilities, właściciel marek Aqua America i Peoples Natural Gas, dostarcza wodę i gaz, oraz odprowadza ścieki obsługując 5,5 miliona klientów w dziewięciu stanach, w tym w Illinois, Indianie, Ohio, New Jersey, Teksasie i Pensylwanii.

Po połączeniu przedsiębiorstw powstanie jeden z największych w kraju dostawców wody i usług komunalnych, obsługujący łącznie ponad 19 milionów Amerykanów w przeszło 2000 społeczności lokalnych.

Zgody regulatorów i lokalne znaczenie

Zanim transakcja zostanie sfinalizowana, musi uzyskać zgody akcjonariuszy, federalnych organów antymonopolowych oraz komisji ds. usług komunalnych w co najmniej siedmiu stanach, w tym w Illinois.

W Illinois Aqua Illinois zaopatruje w wodę i usługi kanalizacyjne około 280 tysięcy mieszkańców w 14 powiatach, m.in. Cook, DuPage, Kane, Lake, McHenry, Will, DeKalb, Kankakee, Winnebago, Vermilion, Ogle, Knox, Champaign i Boone.

Rzecznik firmy, Patrick Wenger, poinformował, że działalność Aqua Illinois będzie kontynuowana bez zmian do momentu zakończenia procesu połączenia. Biuro spółki w Kankakee, zatrudniające około 40 pracowników, pozostanie otwarte, a nazwa Aqua Illinois nadal będzie używana do czasu zakończenia fuzji.

Ceny usług i przyszłość klientów

Przedstawiciele Essential Utilities zapewniają, że stawki dla klientów nie ulegną zmianie w wyniku fuzji. „Połączona firma będzie w stanie utrzymać rachunki za wodę na przystępnym poziomie i wspierać dobrobyt gospodarczy społeczności, w których działa” – przekazało przedsiębiorstwo w oświadczeniu.

W samym Illinois American Water świadczy obecnie usługi dla około 1,3 miliona mieszkańców, obsługując zarówno systemy wodociągowe, jak i kanalizacyjne.

Źródło: dailyherald
Foto: Aqua Illinois, ajay_suresh

Co najmniej dwóch polskich pracowników budowlanych zostało zatrzymanych w piątek, 31 października, podczas szeroko zakrojonej akcji federalnych służb imigracyjnych (ICE) na północnym zachodzie Chicago i okolicznych przedmieściach. Według świadków, mężczyźni – obywatele USA polskiego pochodzenia – pracowali przy remoncie domu, gdy zostali otoczeni przez funkcjonariuszy.

Jeden z Polaków zwolniony, los drugiego nieznany

Karawana pojazdów federalnych pojawiła się rano w dzielnicy Edison Park, na granicy Chicago i Niles, a następnie przemieściła się przez Niles, Evanston i Skokie. Według lokalnych mediów akcją kierował Gregory Bovino, komendant straży granicznej odpowiedzialny za operacje „Midway Blitz” i „At Large”, prowadzone w rejonie Chicago od września.

Agenci ICE zatrzymali Polaków przy domu w rejonie 7400 N. Oconto Ave. Jeden z nich, Krzysztof Klim, został zwolniony po kilku godzinach. W rozmowie z dziennikarzami zapewnił, że zarówno on, jak i jego współpracownik, są obywatelami amerykańskimi.

“Nie jestem przestępcą. Ja tylko pracuję” – powiedział Klim cytowany przez Chicago Sun-Times.

Los drugiego mężczyzny pozostaje nieznany. Federalne służby nie ujawniły jego danych ani powodów zatrzymania.

Protesty mieszkańców i napięcia społeczne

Piątkowa akcja wywołała gwałtowne reakcje mieszkańców północnych dzielnic Chicago. Protestujący gromadzili się w pobliżu konwojów ICE,gwizdali, trąbili i krzyczeli na agentów, nagrywając interwencje telefonami.

Na nagraniach, które pojawiły się w mediach społecznościowych, widać, jak w Evanston jeden z funkcjonariuszy celuje bronią w kierunku demonstrantów, a w Albany Park inny oddaje strzał kulką pieprzową w ziemię, tuż obok grupy protestujących.

Wcześniej, 21 października, w tej samej dzielnicy federalne służby zatrzymały dwóch innych Polaków pracujących na budowie.

Polityczne tło akcji

Działania ICE miały miejsce mimo publicznego apelu Gubernatora Illinois, J.B. Pritzkera, o zawieszenie operacji imigracyjnych na czas weekendu Halloween, aby dzieci i rodziny mogły bezpiecznie świętować. Sekretarz Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego (DHS), Kristi Noem, odrzuciła prośbę gubernatora, nazywając ją „haniebną próbą blokowania egzekwowania prawa federalnego”.

Edison Park leży w 41. okręgu miejskim Chicago – jedynym, w którym Donald Trump wygrał z Kamalą Harris w ostatnich wyborach prezydenckich.

Napięta atmosfera wokół działań ICE

Akcje federalnych służb imigracyjnych w rejonie Chicago od miesięcy budzą sprzeciw lokalnych społeczności i organizacji praw człowieka. Wskazują one, że funkcjonariusze ICE często dokonują zatrzymań w sposób nieproporcjonalny i arbitralny, również wobec osób posiadających obywatelstwo amerykańskie.

Źródło: Chicago SunTimes
Foto: YouTube